PEKÍN -- Con el izamiento de la bandera del COI y unas frases de bienvenida, se dio por inaugurada la Villa Olímpica de Beijing 2008, un complejo de 42 edificios en el que vivirán 16.000 atletas y entrenadores.
Los primeros atletas en llegar a la instalación fueron los chinos, entre ellos las dos grandes estrellas del deporte nacional, el pívot de los Houston Rockets Yao Ming y el campeón olímpico de 110 metros vallas, Liu Xiang.
Poco después llegaron los atletas de Polonia, primera delegación deportiva en acudir a Beijing, que hoy mandó una avanzadilla de 42 deportistas (entre ellos el equipo de balonmano y la nadadora Otylia Jedrzejczak, oro en Atenas).
La alcaldesa de la Villa, Chen Zhili (ex ministra de Educación) destacó en la inauguración que en el recinto "se intentarán satisfacer las necesidades de gentes con diferentes culturas y credos".
La Villa se encuentra en la parte occidental del Olympic Green, zona del norte de Beijing donde se encuentran los principales estadios para la gran cita, a unos 20 minutos de caminata del "Nido" (el Estadio Olímpico) y el "Cubo" (el recinto donde se celebrarán las pruebas de natación).
La portavoz de la Villa, Deng Yaping (cuádruple campeona olímpica en 1992 y 1996) aseguró esta semana que todos los atletas participantes vivirán en ese lugar, incluidos los de EEUU y Rusia, desmintiendo rumores de que las grandes rivales de China en el medallero alojarían a sus deportistas en otros lugares de Beijing.
Los rumores, sin embargo, continúan: ayer, sábado, la agencia Xinhua aseguró que algunos deportistas estadounidenses, entre ellos el equipo de baloncesto, han hecho reserva en hoteles de la ciudad.
La Villa Olímpica, con una extensión de 66 hectáreas, cuenta con restaurantes, casas de té, cafeterías, una peluquería, una oficina de correos, tiendas, una estación de bomberos y una clínica.
A la hora de comer en el recinto, los atletas podrán elegir entre comida oriental u occidental, que será preparada las 24 horas del día por 2.400 cocineros.
También cuenta con cinco habitaciones donde se celebrarán ceremonias de las cinco grandes religiones (cristianismo, islamismo, budismo, hinduismo y judaísmo), e incluso clases de idioma chino, por si a algún atleta le apeteciera iniciarse en la lengua de Confucio.
El recinto posee sistemas de ahorro energético, en línea con
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